10,000

Si alguien me preguntase acerca de las cosas que me apasionan en la vida, probablemente no sabría qué decir. De hecho, en seguida le devolvería la misma pregunta, y lo más seguro es que esa persona tampoco lo tuviese claro: “Hombre, me gustan varias cosas, como por ejemplo la música, la fotografía, las pelis de terror… Pero no me apasionan, no.” En mi caso, cuando hablo con “frikis” o entusiastas de los videojuegos, la informática, la cocina o la samba, suelo sentir envidia y me pregunto por qué no seré yo también un friki en algo. Me imagino que existirán distintos grados de frikismo, pero al final es una forma de pasión hacia algo en concreto. Por ejemplo, Chopin fue un friki del piano en la época del Romanticismo y el nivel de frikismo de Mendel en el cultivo de guisantes le llevó a descubrir el mecanismo de la herencia genética. No obstante, más allá de la aportación histórica de sus creaciones o descubrimientos, estas personas entendieron el mundo a través de sus pasiones que, en este caso, fue la música y la naturaleza. Volviendo a la actualidad, me pregunto si al menos el 1% de la población mundial estaría comprometida a entender el mundo en el que vive a través del desarrollo o cultivo de aquello que realmente le apasiona.

Según el coach y periodista Sergio Fernández, la excelencia en cualquier actividad es el resultado de una mínima dedicación de 10,000 horas a la repetición de la misma. Dicha cantidad equivaldría a casi 417 días o a poco más de un año de acción ininterrumpida. De alguna manera, dicho descubrimiento me ha permitido cuantificar la posibilidad de ser excelente en algo, una característica que, por regla general, se considera subjetiva. El marco de las 10,000 horas es, a su vez, el resultado de una manifestación real y tangible de nuestro entusiasmo, pasión o frikismo, da igual cómo se llame, a través de la perseverancia y la dedicación. Mi planteamiento a partir de ahora ya no es descubrir qué actividades me apasionan en la vida, sino a qué tipo de cosas estaría dispuesto a dedicarle un mínimo de 10,000 horas de mi tiempo (y que no sea a estar sentado en frente de la televisión). Mejor aún, ¿estaría yo dispuesto a pagar dinero por esa cantidad de tiempo para dedicarlo a algo que verdaderamente me inspire, me llene, me satisfaga? De manera algo tímida, se me ocurren algunas opciones, pero me las guardo para mí.

Soy consciente del hecho de que la gran mayoría de la gente pasa por esta vida para apenas sobrevivir debido a la falta de educación, dinero, tiempo o recursos; da la sensación de que cualquier excusa vale para así eludir el compromiso consigo mismo. Sin embargo, si consideramos el hecho de que 10,000 horas escasamente acaparan el 2% de las aproximadamente 613,200 horas de una vida de 70 años, quizás sea momento de tomarnos la vida de manera más resolutiva y con mayor dirección, con la posibilidad de dedicar nuestro tiempo a temas realmente gratificantes y enriquecedores, según cada cual, a nivel mental, físico, emocional y/o espiritual.

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Should someone ask me about the things that I feel passionate about, I would not know what to say. In fact, I would immediately ask the same question back, and this person would most likely realize that his answer is equally unclear: “Well, I do like several things, such as music, photography, horror films… But I do not feel passionate about them, no.” In my case, whenever I talk to videogame, computer, cooking, or samba “geeks” or enthusiasts, I tend to feel jealous, and ask myself how come I am not a geek at something, too. I imagine how there may be different levels of geekiness, but at the end it is a form of passion aimed at something specific. For example, Chopin was a piano freak during the Romanticism era, and the amount of enthusiasm that Mendel manifested in the cultivation of pea plants led him to discover the laws of genetic heredity. Beyond the importance of their creations or discoveries for human history, though, they were able to experience life through their passions, which, in this case, were music and nature. Back to our days, I wonder if at least 1% of the world population would commit to understand the world it lives in through the development or encouragement of that which it feels passionate about.

According to the coach and journalist, Sergio Fernández, excellence in any form of activity is the result of a minimum amount of dedication of 10,000 hours to the repetition of the same. This amount would equal to almost 417 days or a little over a year of uninterrupted action.  In a certain way, such discovery has allowed me to quantify the possibility of becoming excellent in something, a characteristic that as a rule of thumb is considered to be subjective. In turn, the 10,000-hour framework is the result of a real and tangible manifestation of our enthusiasm, passion, or geekiness, it does not matter how we call it, in the name of perseverance and dedication. My approach from now onwards is no longer to discover which activities strike me as passionate, but rather to what types of things would I be willing to dedicate a minimum of 10,000 hours of my time (and it would not be to be sitting in front of the TV). Better still, would I be willing to pay money for that amount of time to dedicate it to something that truly inspires, fulfills, and satisfies me? I can timidly think of some options, but I will keep them to myself.

I am aware of the fact that the vast majority of people let their lives go by hardly surviving due to a lack of education, money, time, or resources; it almost feels like any excuse is valid. However, if we take into account how 10,000 hours barely make up for the 2% of the approximately 613,200 hours that compose a life-span of 70 years, perhaps it may be time to take our lives in a more effective manner and with a higher sense of direction, with the ability to invest our time to matters that are essentially gratifying and enriching, everyone in his own unique way, mentally, physically, emotionally and/or spiritually.

 

 

Perseverancia creativa :: Creative Perseverance

El pasado fin de semana estuve meditando sobre el concepto de la perseverancia. Según la Real Academia Española, perseverar en algo significa mantenerse constante en la prosecución de lo comenzado, en una actitud o en una opinión. ¿Formas de mantenerse constate? Muy variadas, claro. Ser constante en algo implica, a priori, que haya un objetivo por alcanzar. Por ejemplo, hay personas que pueden ser perseverantes en la compra de la lotería y fácilmente gastarse 300 euros mensuales para jugar con el mismo número, por si les toca. (Objetivo: Hacerse ricas de la noche a la mañana para vivir mejor.) Otras pueden ser perseverantes en mantener su puesto de trabajo a toda costa, aún cuando lo único que les aporta es un mal genio y mucho estrés, porque al fin y al cabo, es un sueldo seguro. (Objetivo: Llevar una vida económicamente estable.) Y otras cuantas pueden ser de la opinión de que hoy en día los pisos no son asequibles para los jóvenes y perseverar en alargar su vida en casa de sus padres porque para estar viviendo de alquiler, mejor esperar hasta cuando tenga una hipoteca. (Objetivo: Comprarse un piso antes de vivir en alquiler.)

No obstante, tengo la sensación de que dichos ejemplos sólo aportan un aspecto unidimensional sobre lo que es la perseverancia, ya que únicamente contamos con el porvenir de las cosas en función del tiempo que estamos dispuestos a invertir en realizar una acción repetitiva (comprar la lotería mensualmente, acudir al trabajo de manera rutinaria o ahorrar poco a poco para juntar la cantidad de dinero necesaria para la entrada de un piso). En la comedia americana Morning Glory, de Roger Michell, tuve la grata sorpresa de descubrir un enfoque distinto sobre el asunto. En la película, una joven productora de TV es contratada para reanimar un magacín matinal cuya emisión tiene los días contados. Con un historial académico que no resulta ser su mejor carta de presentación y una pasión excesiva por su trabajo que es interpretada como ingenuidad por parte de sus superiores y su equipo de trabajo, ¿qué es, entonces, lo que esta mujer hace para lograr el éxito personal y colectivo?

La respuesta está en la combinación de tres cualidades que todos y cada uno de nosotros tenemos a nuestra disposición para desarrollar: perseverancia, flexibilidad y creatividad. Cada componente contribuye al potenciamiento y crecimiento de este triángulo, creando así una relación más dinámica y multidimensional para la consecución de nuestros objetivos, ya sean a corto, medio o largo plazo. Dentro de la perseverancia que manifestamos, yace la importancia de la flexibilidad que nos permite tener una mayor tolerancia a la frustración cuando las cosas no salen según lo esperado. Así mismo, es nuestra creatividad la que le da vida a nuestro propósito, ya que es importante crear nuevas herramientas, caminos, métodos, perspectivas y formas de comunicarnos con el exterior cuando vemos que algo está bloqueando nuestro camino  y no morir en el intento de conseguir lo que realmente queremos para nosotros y/o los demás.

¿Me considero una persona perseverante? ¿Flexible? ¿Creativa? ¿En qué aspectos de mi vida estoy poniendo en práctica dichas cualidades? Tener muy claro lo que queremos conseguir en distintos momentos de nuestras vidas para aplicar el triángulo de la perseverancia, flexibilidad y creatividad es algo que todos nosotros deberíamos de poner en práctica. La edad, el entorno cultural en el que nos movemos, el dinero o nuestra formación académica son factores que, sencillamente, son irrelevantes; los ingredientes necesarios para el crecimiento personal ya están en nuestra naturaleza humana.

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Last weekend I found myself meditating over the concept of perseverance. According to the Merriam-Webster Dictionary, to persevere in something means to persist in a state, enterprise, or undertaking in spite of counterinfluences, opposition, or discouragement. Ways to persist in an undertaking? There are a variety of them, of course. To be constant in something implies, a priori, the existence of an objective to accomplish. For example, there are people who can be perseverant in buying the lottery and easily spend 300 Euros each month by playing with the same number, in case they win. (Objective: To become rich overnight in order to live better.) Others can be perseverant in keeping their jobs at all cost, even when bad humor and a lot of stress are all they get in return because, in the end, they have a secured salary. (Objective: To lead a financially stable life.) And yet a few others may think that housing today is not affordable for the young, and persevere in extending their lives living in their parents’ house because, instead of paying a rent, it is better to wait until they have a mortgage to pay. (Objective: To buy a house before living in a rented place.)

Nevertheless, I have a feeling that such examples are only contributing to a single, one-dimensional aspect with regards to perseverance, for we are only counting on the prospects of things based on the time that we are willing to invest to carry out a repetitive action (to buy the lottery every month, to go to work as a routine, or to save money little by little to gather the necessary amount for the down payment of a house). In Morning Glory, an American comedy by Roger Michell, I had the pleasant surprise of discovering a different perspective on the issue. In the movie, a young TV producer is hired to revitalize a morning magazine whose cancellation is fast approaching. With an academic record that is not her best letter of introduction and an excessive passion for her work that is interpreted as pure naïveté by her superiors and work team, what, then, is it that this woman does in order to achieve personal and collective success?

The answer is in the combination of three qualities that each and every one of us has at our disposal to develop: perseverance, flexibility, and creativity. Each component contributes to the empowerment and growth of this triangle, thus creating a more dynamic and multidimensional relationship to achieve our goals in the short-, mid-, or long- term. Within perseverance lies the importance of flexibility, which allows us to have a greater tolerance against frustration when things do not come out as expected. Likewise, it is our creativity that endows our purpose with life, for it is important to create new tools, paths, methods, perspectives, and ways of communicating with the outside world when we notice that something is blocking our way, and to not die in the attempt to achieve what we really want for ourselves and/or others.

Do I consider myself as someone who is perseverant? Flexible? Creative? In what aspects of my life am I putting these qualities into practice? Making very clear what it is that we want to achieve at different points in our lives in order to apply the triangle of perseverance, flexibility, and creativity is something that all of us should put into practice. Age, cultural environment, money, or educational background are factors that are simply irrelevant; the necessary ingredients for personal growth are already within our human nature.